Alors qu'il se préparait pour la sortie de son nouveau single "Erase", prévu pour le 22 mai, heure locale, James Lee a pris le temps de réfléchir sur son passé et son avenir d'artiste!
Bien que 2020 ait été une année difficile pour nous tous à bien des égards, James Lee a réussi à trouver une lueur d'espoir pour ces temps sombres: enfermé à la maison, le chanteur, auteur-compositeur et ancien membre de Royal Pirates est devenu plus productif que jamais, produisant six sorties impressionnantes au cours des cinq premiers mois de cette année.
L'ancien bassiste, qui a quitté le groupe de K-pop Royal Pirates après un accident dévastateur en 2015, au cours duquel il s'est coupé la main, le laissant définitivement incapable de jouer de la basse, a récemment collaboré avec Amber de f (x) sur la chanson réconfortante "D'accord".
Moins d'un mois plus tard, il est prêt à sortir sa prochaine chanson, "Erase", qui l'éloignera plus que jamais de ses racines rock. Il prévoit également de sortir son premier EP physique dans deux ans le mois prochain, et dans un geste attentionné de remerciement à ses fans, il imprimera tous les noms de ses membres Patreon sur l'album physique.
Au milieu de son emploi du temps chargé d'écrire et de produire toute cette nouvelle musique, James Lee a pris le temps de répondre à quelques questions pour Soompi:
Votre histoire est incroyable (et bien connue), mais pour tous nos lecteurs qui ne la connaissent pas, parlez-nous un peu de votre voyage.
J'étais dans un groupe de rock coréen appelé Royal Pirates. Nous nous sommes fait un nom en faisant des reprises sur YouTube et avons finalement fait la promotion d'émissions comme "M Countdown", "Inkigayo" et "Music Bank", comme la plupart des idoles de la K-pop. Nous progressions, mais un étrange accident en 2015 a mis fin à ma carrière. J'entrais dans un restaurant quand une énorme vitre est soudainement tombée et m'a coupé la main gauche, tordu mon épaule et laissé des morceaux de verre sur ma tête. C'était pendant l'épidémie de MERS, et je me souviens que la salle d'urgence était pleine de personnes malades. Ce fut une période traumatisante, d'autant plus que le médecin a dit qu'il pourrait devoir être amputé juste avant la chirurgie.
Comment avez-vous fini par prendre la grande décision de déménager en Corée pour rejoindre Royal Pirates?
J'étais le dernier du groupe à avoir décidé de me fiancer. Je n'avais pas beaucoup d'amis coréens et j'ai pensé que c'était une excellente occasion d'en apprendre davantage sur mon héritage. Faire de la musique en tant que carrière semblait très farfelu, et cela semblait être une opportunité unique, alors j'ai tenté ma chance et j'ai décidé de l'essayer. J'ai aussi vu beaucoup de potentiel dans les membres de mon groupe ainsi que dans la compagnie avec laquelle nous avons décidé de nous diriger à l'époque.
Y a-t-il eu quelque chose de particulièrement surprenant ou difficile pour vous d'être dans le monde de la K-pop pendant que vous étiez en Corée? Pensez-vous que cela vous a affecté ou vous a changé d'une manière ou d'une autre?
Il y avait une énorme différence culturelle dans la façon dont il abordait la musique avant et après être allé en Corée. Malgré le fait que notre compagnie ait essayé de maintenir nos valeurs artistiques, l'idée de faire partie d'un groupe de marque était très nouvelle pour moi. De plus, parce que le marché est tellement concurrentiel, les normes sont très élevées, mais asymétriques. Nous avions passé des années à essayer de comprendre comment jouer une chanson à la télévision, mais notre identité principale était un groupe de rock, pas des personnalités d'émissions de télévision.
Au-delà de cela, l'idée de perfection et de surperformance de votre concurrent était intimidante, mais cette nature très compétitive de l'industrie a également amélioré mon éthique de travail. Je n'écrirais pas de la musique au même niveau si je ne l'avais jamais été.
Avez-vous un ou plusieurs moments préférés de votre carrière chez Royal Pirates?
Il y a deux. Le premier était dans le programme "Law of the Jungle". Je m'étais tellement amusé et je n'avais jamais rien vu d'aussi beau jusqu'à présent. La seconde était quand nous étions sur une émission de télévision et Moon (notre chanteur) a fait semblant de jouer de la guitare avec ses dents. C'était très drôle pour moi, et je regarde toujours la vidéo chaque fois que j'ai besoin de rire.
D'autres groupes ont toujours pratiqué leurs mouvements de danse dans les vestiaires et se sont concentrés sur la résolution de tous les défauts. Je pense qu'il avait une barbe et faisait semblant de jouer des platines DJ qui se faisaient face de manière incorrecte pendant notre performance sur scène. C'était juste un témoignage de qui nous étions vraiment. Notre passion était de jouer des spectacles et d'écrire de la musique.
Parlez-nous un peu de votre prochain EP.
Le nouvel EP est une collection de chansons écrites et produites, rendue possible par mes fans. J'ai passé tellement de temps au cours des deux dernières années à produire pour d'autres artistes en Asie que j'ai l'impression que ma production est enfin au point où je peux écrire des chansons comme je l'entends, du début à la fin. Je dois vraiment m'amuser avec l'écriture de chansons et la conception sonore, et je pense que les gens qui aiment les bonbons d'oreille l'apprécieront. J'ai grandi en écoutant des groupes emo et metalcore, donc vous pouvez certainement ressentir cette influence sur l'arrangement et la production. Les paroles sont aussi moins dramatiques que dans "The Light EP" où j'avais écrit les morceaux de ce que je pensais être mon dernier projet. Cependant, j'ai l'impression que ces paroles créent le décor et illustrent un environnement avec lequel les gens peuvent se connecter.
Près de deux ans se sont écoulés depuis la sortie de "The Light EP". Comment pensez-vous avoir changé en tant qu'artiste pendant cette période? Y a-t-il une différence importante entre "The Light EP" et votre nouvelle musique?
Lors de la production de "The Light EP", chaque instant a été éphémère. Le frisson du succès du financement participatif a été éclipsé par mon engagement à créer une œuvre qui représentait ma lutte. Après mon accident et mon AVC, j'ai ressenti un bourdonnement constant de peur qui me rappelle que tout peut changer à tout moment. Maintenant qu'il a été publié, je suis en phase d'acceptation, où j'ai accepté de n'avoir aucun contrôle sur autre chose que ma production. Le nouveau projet est moins désespéré et vise davantage à profiter du moment.
De plus, sur "The Light EP", la seule chanson que j'ai autoproduite était "Perfect". Dans le nouveau, j'ai tout fait complètement, afin que les auditeurs puissent savoir ce qu'il entendait par chaque note, son et lettre.
Vous avez récemment collaboré avec Amber Liu sur votre nouveau single «Alright», qui à bien des égards est exactement le type de chanson que les gens doivent écouter en ce moment.
L'ambre est un ange. Parfois, elle passe plus de temps à aider d'autres personnes qu'à elle-même, donc j'apprécie le fait qu'elle ait pu passer du temps à enregistrer "D'accord". Quand il est apparu sur ma chanson "Perfect" [de "The Light EP"], il a voulu utiliser la texture de sa voix comme instrument et cape, mais quand il a collaboré sur "Alright", ça l'a vraiment fait passer à un autre niveau. J'ai écrit la chanson originale en 30 minutes environ. Les paroles étaient ce que j'aurais souhaité que quelqu'un me dise quand je passais une journée terrible, mais avec Amber sur la piste, il y a un sentiment de confort qui l'amène aux bons endroits.
Amber est apparue dans une de mes chansons intitulée "Honnêtement" dans le passé, mais elle n'a jamais vu le jour. C'est une très bonne amie avec une grande voix, donc la collaboration devait se produire. La collaboration s'est faite si naturellement. Nous étions au téléphone un jour, et elle a dit que nous devions collaborer à nouveau, et je lui ai envoyé "D'accord". Elle a dit oui immédiatement et c'était parfait!
Votre clip de "Alright" était tout droit sorti d'un film de science-fiction, un choix intéressant pour une chanson avec une ambiance si relaxante et moelleuse.
Nous avons tourné le clip vidéo le dernier jour avant l'entrée en vigueur du confinement. Amber l'a réalisé avec un ami, le réalisateur Homie. Nous ne savions pas que la course des taureaux durerait aussi longtemps, mais nous savions que la vue panoramique serait quelque chose que les gens apprécieraient d'être pris au piège à la maison.
Sur quoi travaillez-vous maintenant?
J'attends le retour des enregistrements principaux du nouvel EP, et je viens de commencer à promouvoir la campagne pour que les noms de mes fans soient imprimés sur l'EP physique. Je me sens chanceux de pouvoir engager les fans de cette façon, sans sauter à travers des cerceaux comme je le ferais par le passé. En plus de cela, je travaille déjà sur le prochain EP et la musique se passe très bien.
Parlez-nous de votre dernier single "Erase", qui sortira le 22 mai.
"Effacer" est un pas dans la nouvelle direction que je prends. C'est une déviation de ma zone de confort, par nécessité, qui m'a forcé à grandir. J'ai combiné des éléments de musique électronique, des paroles émotionnelles et les percussions que les chansons metalcore ont habituellement. J'étais vraiment à l'aise avec la guitare, mais je trouve enfin mon propre son avec la musique électronique.
Selon vous, quels sont vos objectifs en tant qu'artiste en ce moment? Ont-ils changé au fil du temps?
Avant d'aller en Corée, je voulais être artiste. Quand j'étais en Corée, je pense que je voulais être célèbre. Maintenant, je veux juste écrire des chansons qui sont authentiques et auxquelles les gens peuvent s'identifier.
Qu'est-ce qui vous inspire le plus en tant que musicien? Où trouvez-vous vos idées lors de l'écriture de nouvelles chansons?
L'amour est ce qui m'inspire le plus. Je pense que toutes les épreuves et les difficultés auxquelles nous sommes confrontés peuvent en quelque sorte être guéries avec amour. Je pensais que la douleur me donnait les meilleures chansons, mais j'ai découvert que la racine de tout a toujours été l'amour.
Vous êtes sur la liste des artistes pour le prochain concert live " Live From Home ". Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur ce que vous avez préparé pour le spectacle?
Il y a une version acoustique de trois des chansons que j'ai sorties, car je pense qu'elles s'adapteront un peu mieux au format. Il y a quelques vieilles chansons, et je chanterai aussi "Erase" pour la première fois.
L'an dernier, vous avez également fait une tournée aux États-Unis avec l'ancien membre de U-KISS, Kevin Woo. Comment s'est passée cette expérience?
Ma première tournée était en fait dans un groupe de métal quand j'avais 16 ans, mais comme ma première tournée solo, elle était trop courte. Pouvoir jouer sur scène avec lui est quelque chose que je n'oublierai jamais. Nous sommes aussi différents que les artistes, mais je suis heureux de l'appeler l'un de mes meilleurs amis.
Suivez-vous la K-pop? Si oui, y a-t-il un artiste spécifique que vous avez écouté / vu?
ITZY m'a beaucoup surpris. Je n'ai vu que quelques vidéos ici et là sur Instagram, mais je suis vraiment impressionné par la vitesse à laquelle leurs épaules peuvent bouger. Je ne pense pas pouvoir bouger aussi vite si ma vie en dépendait.
En dehors d'ITZY, il est impossible de ne pas voir BTS partout. Je me souviens quand nous avions l'habitude de partager des costumes avec eux, et je ne savais pas qu'ils seraient aussi gros qu'ils le sont maintenant. Je ne pense pas que quiconque l'ait fait, mais c'est incroyable d'être un témoin. Je suis vraiment excité de voir avec quoi BLACKPINK revient.
Qu'est-ce qui vous manque le plus d'être une star de la K-pop?
Mes amis me manquent, mangeant de la bonne nourriture coréenne et ressentant le lien fraternel que seuls les Coréens semblent avoir entre eux. Je ne manque pas l'anxiété et la pression dont vous avez besoin pour être meilleur que les autres, surtout avec la musique. Je pense que vous devez toujours être la version la plus authentique de vous-même, qu'elle soit commercialisable ou non.
Y a-t-il un artiste avec lequel vous souhaitez collaborer?
Cela change toujours pour moi, mais parce que Soompi est un site axé sur la K-pop, je vais me concentrer sur les artistes coréens avec lesquels je voudrais travailler. Je pense que IU a une voix intemporelle, et aussi, j'ai toujours aimé la voix de G-Dragon, peut-être un jour!
Enfin, avez-vous quelque chose à partager avec vos fans, fans de K-pop ou lecteurs Soompi en général?
Soompi a toujours été bon pour moi. Je n'ai que de l'amour pour toi; Merci beaucoup d'avoir toujours couvert mon travail. Aux fans et aux lecteurs, merci d'avoir pris le temps de lire ceci. Préparez-vous à écouter de la nouvelle musique!
Le nouveau single de James Lee, «Erase», sera disponible sur toutes les principales plates-formes de streaming, y compris Apple Music et Spotify, le 22 mai à 12 h 00 PDT. Écoutez la chanson ici !
